卓筒井被誉为中国古代第五大发明、世界石油钻井之父，是活着的恐龙。它奠定着大英丰富的文化底蕴，见证着大英先辈们聪慧的才智。
 伟大历史功绩 大英卓筒井发明于北宋庆历年间（公元１０４１年－１０４８年），已有近千年的历史。它的钻探技术，揭开了人类用钻井方法开发贮存地下深处的矿产资源的序幕。从此以后，地下的石油、天然气、盐卤等矿产在全世界的开发得以实现，并为人类所利用，从而引起了一场世界能源重大变革，加速了人类文明历史的进程，加速了整个人类社会经济的迅速发展，促使了现代石油化工、航空、汽车、电力等多种工业的兴起。 中国卓筒井的钻井技术比西方、比美国早８００多年，与火药、造纸、印刷术、指南针一样对人类做出了不可估量的贡献。因此，被公认为“世界近代石油钻探之父”，“开创了机械钻井的先河”，“中国第五大发明”。科技界对卓筒井有一个很形象的比喻：“没有卓筒井，就没有海湾战争”。 大英卓筒井崇高地位 八十年代初，在温哥华召开的世界钻井技术研讨会上，俄国人声称钻井术是它发明的，已有２００年的历史美国人也声称钻井术是它发明的，已有３００年的历史。当中国代表庄严宣告钻井术是中国人发明的，已有近千年的历史，惊得与会的外国人瞠目结舌。英国大科学家李约瑟在其巨著《中国科技史》一书中证实了这一事实。 为了找到卓筒井让外国人心服口服，清华大学与自贡市盐业历史博物馆组成盐史考察队，根据北宋苏东坡、文同的记载对四川进行考察。考察队历尽千辛万苦，踏遍四川的山山水水，一个偶然的机会，终于在大英找到了卓筒井。大英卓筒井从１９８５年发掘出来后，受到了党、政、文物部门、专业部门、专家学者的高度重视，如获至宝般地把对卓筒井的宣传、保护工作提高到重要的议事日程。文物部门和当地政府对大英仅存的９灶４１眼井进行普查、登记，建立档案落实保护责任，并逐级上报。 １９９０年１２月１２日，大英卓筒井被蓬溪县人民政府列为县级文物保护单位；１９９１年４月１７日被四川省人民政府列为四川省级文物保护单位；１９９４年上报国务院要求列为国家级文物保护单位。各级人民政府及有关部门制订了一系列保护卓筒井的特殊政策和措施，拨专款进行维修，保护它的生存。为了弘扬中华民族的创造精神，专家学者们还专门为卓筒井树碑立传，著书立学。 １９８６年由林元雄、钟长永等合著，方毅题写书名的《中国井盐科技史》一书出版，该书全面、系统地介绍了卓筒井的发明过程、工艺技术、生产流程、对人类的贡献等，大英卓筒井第一次载入历史的史册。该书根据卓筒井的贡献和功绩称卓筒井是“世界近代石油钻探之父”，“开创了机械钻井的先河”，“中国第五大发明”。１９８９年该书在香港国际博览会上展出，引起了世界科技界的大震动。 １９９１年大英卓筒井写入了《四川省志、盐业志》；同年钟长永、陈然合著的《川盐史论》把卓筒井对盐业的发展、所起的作用、重要地位，作了全面的论述和评价。 为了让中国人民、世界人民一睹卓筒井的风采，由赵伯蒂编剧，省电视台、省盐务局合拍的三集电视连续剧《卓筒井》、记录片《川盐春秋》相继在省电视台，中央电视台一、二套播放；为了让子孙后代了解钻井术的发明过程，由自贡市盐业历史博物馆、西南石油学院合拍《中国古代钻井史》作为大学教材。自贡市盐业历史博物馆还专门拍摄了《大英卓筒井的工艺流程》作为资料片永久保存。 大英卓筒井的全部生产工具作为珍贵的历史文物，在自贡市盐业历史博物馆最重要的位置展出，模型在日本、欧洲展出，引起了科技界大轰动。 大英卓筒井制盐厂基本状况 原大英乡在民国以前设有“大英盐务所”辖盐灶１０８家，有卓筒井１７１１眼，年产食盐５０００余吨，产品行销金堂、简阳、乐至、安岳、大足等地。建国后，经过公司合营、一化三改造收归国有。六十年代后，卓筒井制盐业受到现代化制盐业的冲击。由于成本高，劳动强度大，无利可图，大量的盐灶被淘汰，到八十年代尚存条件较好的９灶４１眼井，年产食盐３００余吨。这９灶４１眼井分布在６个自然村方圆６公里范围内，国家再无经营这些盐灶的价值，将这些盐灶交给地方政府经营。１９８５年后，为了保护好这一珍贵历史文物，成立了“大英乡制盐厂”，１９９１年更名为“四川省蓬溪县大英卓筒井制盐厂”。 大英卓筒井制盐业，以灶为单位，一个盐灶一般有卓筒井１０眼左右，规模大的２０眼左右，一眼井每天产卤５００－３０００斤，一个盐灶有固定资产３－５万元，工人８－１５个，年产盐３０－６０吨，个别规模大的可产１００－１５０吨。 １９９１年后，根据省盐务局和县政府的“选择一处井点”重点保护的原则，今天只剩“大顺灶”及１８眼卓筒井了，其于８灶２３眼井已不复存在。“大顺灶”以保护为主，生产为辅，限量生产（年产盐不超１５０吨），全部免税，生产自保，盐价补贴。
细数小井制盐盐工 灶户——解放前小井盐灶均属私人所有，拥有盐灶的人叫灶户，生产的食盐全部上交给国家设立的盐务所销售，灶户无权自己销售食盐，如灶户销售本地叫“贼盐”（即私盐）。拥有盐灶的一般是大中地主，解放后灶归国有，管灶的叫灶长或组长。 筒匠（现名汲卤工）——筒匠必须是精壮的劳动力，解放前一般是无地耕种（躲壮丁）的单身汉。筒匠的工作是踩汲卓筒井的卤水，长期在野外作业，每汲一筒卤水重１００－１２０斤，每担卤水重１８０－２００斤。 懒子（现名修井工）、搬车匠——懒子是修治卓筒井的技术工。井里发生故障必须及时排除（俗话说“吃阳间的饭管阳间的事”）才能汲卤。懒子要带徒弟，当徒弟首先是搬车（修钻井的工具专用车），未出师前俗叫搬车匠。在我地仅有的几个懒子均年事已高，后继无人，如果不培养徒弟，就要失传。 灶匠（现名煎盐工）、晒水匠——灶匠是盐灶煎盐的技术工，它干的是挖灶、安锅、提胆、煎盐、炕盐等项工作；晒水匠的工作是把卤水通过支条架筒车翻晒，达到１８度以上，晒水匠也是灶匠的徒弟。
 卓筒井制盐工艺流程 钻井（修治井）－汲卤－晒卤－滤卤－煎盐。 卓筒井一般深约１３０米，井口大１０－１２厘米（直径），占地两平方丈。井盐的选择是有经验的老盐工根据山势来决定，选择井址也叫“度脉”，“度脉”不准一是打成漏井，二是打成干窟窿。 钻井分成两个阶段：１、打大眼。２、打小眼。卓筒井的构成即大眼小眼。上层是大眼，口径１５－２０厘米，深约５０米。大眼的作用是下放相衔接的楠竹筒（即套管）。楠竹筒的作用是隔绝洞壁上渗透出来的淡水，不许淡水进入井里。竹筒能否隔绝淡水，又是把井钻成功的关键。同时，大眼钻至５０米深，竹筒相应下５０米，不能隔绝洞壁渗透的淡水，这叫漏井，不能再钻，只有报废。 隔绝了淡水就打（钻）小眼，将大杆（钻杆）顶端的“大令牌头换成小令牌头”继续往下钻，直钻至１００米深左右，如果每天能产５００－３０００斤浓度７－１０度的卤水就成了井。如果无卤就是选址不准叫干窟窿。 卓筒井大眼在上、下套管隔淡水，小眼在下产卤。产卤的小眼经过岁月的流逝被卤水腐蚀，地层变迁有时洞壁也要垮塌，这叫“垮匡”。岩石填塞了产卤眼，就无法汲卤。有时，一些汲卤工具掉在井里或其它人为造成的障碍这叫“屙堆”，也无法汲卤，要汲卤必须排除故障，因此，产生了修治井的工艺和工具。如果故障大，难度大的要修好一口井需时间一月或数月才能完成。要保持一口不出故障产卤的井很难。 筒匠用盐车（名单角车、花车）、筒，将卤水从井里汲出，卤水浑浊，一般浓度在７－１０度，这样的卤水咸度低耗燃料，成本高。为了把卤水浓度提到１８－２０度，就产生了晒卤支条架、晒坝（也叫盐田）等晒卤生产工具。 晒坝一般长６０米，宽２０米。支条架一般长约３０米，高５米，结构如八字型，木质穿斗，支条架上铺满金竹桠，顶端做有“天船”。天船长１０米，高１米，宽１５米，天船安放在支条架顶端的中部，天船底部有伸向支条架两端的与支条架一样长的空竹筒，竹筒上钻有不规则的小眼。在支架的一侧做有筒车，筒车像一个等腰三角形的圆罩，高６米，直径５米，被一根横轴穿着。在腰底的外圈上依次安上竹筒，每个长约３０－５０厘米。并在腰底内圈安上木板，人在板上（内径）走动，促使园罩旋转，将晒坝船形坑中的卤水通过罩上的小竹筒输送到天船里，卤水通过天船底部接出的长竹筒的小眼散流后，再输入滤缸过滤。
滤缸将卤水中的泥砂、杂质滤掉澄清再放入盐锅中煎盐。
煎盐的地方叫灶房，俗名叫“场火”。灶房一般长２５米，宽１５米，结构为木质穿斗，小青瓦房，前部安有煎盐的大盐锅（解放前是生铁圆锅，现在是钢板焊成的方锅，大小根据盐灶产卤多少而定），盐锅后面是温水锅，温水锅后面是盐炕。盐炕长方形，用板石砌成，长约８米，宽２米。
卤水在盐锅中经高温逐渐成盐。为了使盐洁白，颗粒晶莹，在煎盐中加皂角、豆浆。同时，提胆（注，另一种矿物质，可点豆腐），灶匠将有水分的舀入盐仓中，过滤掉水分再把仓中的盐撮到炕上，将水分全部炕干，即成食盐。
大英卓筒井生产的食盐经国家卫生、质检部门的长期化检，均符合国家食盐卫生标准。
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